Pietro Vassena. Un genio Lariano

Pietro Vassena (Malgrate, 21 aprile 1897 – 21 maggio 1967) è stato uno straordinario inventore e davvero in pochi lo conoscono.
Vi siete mai chiesti chi e come ha misurato la profondità del nostro Lago di Como? 
La risposta è: “Pietro Vassena”.

Un Record Mondiale

Il 12 marzo 1948, l'inventore di Malgrate si è inabissato con il suo batiscafo C3 nelle acque del lago di fronte ad Argegno, il punto più profondo del Lario, e ha stabilito il record mondiale d’immersione dell’epoca raggiungendo i 412 metri.
Il suo batiscafo si è appoggiato al fondo sabbioso con a bordo Pietro e il suo collaboratore Nino Turati. Appena un mese prima i lecchesi avevano potuto assistere al varo del batiscafo nella darsena della Canottieri Lecco.
Proprio la città di Lecco, a lato della Canottieri, gli ha dedicato un monumento in bronzo raffigurante il suo volto.
La notizia di questo record fece il giro del mondo e il fisico svizzero Auguste Piccard volle conoscere personalmente Pietro Vassena; i due divennero poi amici e Auguste Piccard, grazie anche ai consigli dell’inventore malgratese, progettò il batiscafo Trieste, costruito nei cantieri di Terni.

Un vero genio autodidatta

Ma Pietro Vassena non è solo il batiscafo C3. Pietro fu tanto, ma davvero tanto altro di più!
Iniziamo a dire che, come spesso capita fra gli inventori più geniali, Pietro era un autodidatta e molte delle sue invenzioni le ha realizzate grazie alla collaborazione delle industrie lecchesi, in quegli anni davvero competitive e all'avanguardia. Fu una figura così creativa ed ingegneristica che, nel 1940, il Politecnico di Milano gli attribuisce la laurea honoris causa in Ingegneria.

Cosa ha inventato Pietro Vassena?

• Bicicletta a motore, realizzata alla ditta Faini, dove lavorava.
• Gasogeno, alimentato a legna e carbonella, da applicare agli automezzi per ovviare alla mancanza di carburante.
• I primi motori fuoribordo italiani, tra i quali il famoso Elios33, che si riponeva in una custodia di violino.
• Batiscafo C3, sommergibile italiano e “primo mezzo sottomarino di pace, per ricerche scientifiche” come registrato nel U.S. Navy Register
• Grillo volante, una macchina che avrebbe dovuto navigare sull’acqua e muoversi sulla terraferma
• i primi go kart.
• Le moto d’acqua, un belissimo prototipo è visibile al Museo Barca Lariana di Pianello.
• Gli snow kart.
• la prima sveglia realizzata interamente in plastica trasparente, attualmente esposta al Museo Swatch di Ginevra
• gli Skivass, con i quali si poteva camminare sulle acque e con i quali arrivò a Bellagio nel 1963 per presentarsi a sorpresa al presidente americano John Kennedy

L'incontro fra John Kennedy e Pietro Vassena

Una quarantina di brevetti, una figura davvero poliedrica: inventore, progettista, uomo di comunicazione.
Uno spirito intraprendente e al contempo umile. Un uomo estroverso, geniale, creativo. Un nostro conterraneo, che ha fatto tanto e che merita di essere ricordato!